Avec février maintenant derrière nous, le mois national de la santé dentaire des animaux de compagnie est techniquement terminé, mais vous ne devriez certainement pas limiter l’hygiène bucco-dentaire de votre animal à 28 jours par an. Faire de la santé dentaire de votre animal une partie de ses soins généraux est un élément essentiel pour garder un chien ou un chat en bonne santé, et cela devient particulièrement vrai à mesure que votre animal vieillit. Avec des cabinets dentaires coûteux et souvent indésirables par nos compagnons à quatre pattes, il existe de nombreuses alternatives au traitement des dents de votre animal. Afin de garder votre animal de compagnie en aussi bonne santé que possible, il est important de démystifier certains des mythes les plus courants entourant la santé dentaire des animaux de compagnie.
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Mythe n°1 : Je n’ai pas à me soucier des dents de mon animal
Si les chiens et les chats ne peuvent pas se brosser les dents, cela signifie probablement qu’ils n’ont pas besoin de le faire, n’est-ce pas ? Malheureusement non. Non seulement la santé dentaire de votre animal doit-elle être prise au sérieux, mais les animaux ont en fait leurs propres moyens de garder leurs dents propres – ils n’impliquent tout simplement pas de brosse à dents et de dentifrice. Les chiens gardent leurs dents et leurs gencives en bonne santé en mâchant des objets comme des bâtons, tandis que les chats évitent naturellement les maladies dentaires en mâchant de la viande et des os crus. Étant donné que la plupart des animaux domestiques sont nourris avec des régimes commerciaux et non crus, leurs remèdes de santé dentaire doivent être ajustés avec un peu d’aide de notre part, que ce soit avec un brossage régulier ou des examens dentaires. Le Cornell University College of Veterinary Medicine déclare que jusqu’à 90 % des chats de plus de quatre ans souffrent d’une forme de maladie dentaire, dont beaucoup sont évitables ou curables avec des soins réguliers.
Mythe n°2 : Les mauvaises dents n’entraînent qu’une mauvaise haleine
L’haleine malodorante est l’un des signes révélateurs d’un problème dentaire chez les animaux de compagnie. Si vous ne vous souciez pas particulièrement de la mauvaise odeur dans la bouche de votre animal ou si vous pensez que la mauvaise haleine est un symptôme mineur qui n’est pas préoccupant, vous ignorez peut-être d’autres problèmes de santé. Selon l’AKC, les maladies des gencives non traitées comme la parodontite peuvent endommager les os autour des dents affectées et peuvent même affecter le cœur, le foie et les reins d’un chien. Bien sûr, cela ne veut pas dire que chaque animal ayant une mauvaise haleine a d’autres problèmes de santé, mais il vaut toujours la peine de mentionner à votre vétérinaire si vous avez remarqué une odeur de plus en plus mauvaise au cas où.
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Mythe n°3 : Les mastications dentaires suffisent à garder les dents de mon animal en bonne santé
Les produits à mâcher dentaires sont des friandises à croquer pour les chiens qui non seulement servent de collation spéciale, mais prétendent également se « brosser » les dents par le simple fait d’en manger un. Selon la marque de mastication, il a été démontré que certains bâtonnets dentaires et friandises à mâcher réduisent jusqu’à 70 % de la plaque dentaire et facilitent le nettoyage pour toute personne ayant un chien ou un chat difficile qui n’a pas exactement de brosse dans la bouche. Bien que les produits à mâcher soient un excellent complément en vente libre entre les examens dentaires, il est toujours recommandé de procéder à des examens réguliers pour détecter des problèmes plus profonds, comme des abcès ou une parodontite. Si vous ne pouvez absolument pas brosser les dents de votre chien ou de votre chat, les mastications dentaires sont certainement mieux que rien et ne feront pas mal, mais assurez-vous simplement de rechercher les marques approuvées par le Veterinary Oral Health Council, car elles se sont avérées efficaces.
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Mythe n°4 : La nourriture sèche brosse les dents d’un chat
Celui-ci est techniquement vrai – les morceaux de croquettes sèches peuvent parfois réduire la plaque sur les dents d’un chat grâce à leur texture sèche et granuleuse et leur petite taille. Cependant, l’utilisation de croquettes sèches seules comme méthode de soins dentaires peut en fait faire plus de mal que de bien au fil du temps. Feline Nutrition déclare que, bien que la taille des croquettes puisse éventuellement éliminer les accumulations sur les dents, la plupart des morceaux sont si petits que les chats finissent par les avaler en entier. De plus, comme la plupart des marques commerciales d’aliments pour chats sont composées de formules riches en glucides, les sucres peuvent adhérer à la surface des dents et conduire au tartre, ce qui peut entraîner une maladie des gencives s’il n’est pas traité.
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Mythe #5 : Mon animal n’a pas besoin d’un nettoyage professionnel
Si vous brossez régulièrement les dents de votre animal ou complétez son alimentation avec des produits à mâcher dentaires, il y a de fortes chances que ses dents soient en pleine forme. Cependant, certaines races de chiens sont génétiquement prédisposées à avoir des problèmes dentaires et peuvent nécessiter une intervention professionnelle pour s’assurer que leur bouche est aussi saine que possible. Un nettoyage dentaire professionnel peut également toucher des zones difficiles à atteindre, comme sous la gencive, qui ne peuvent pas être atteintes avec une brosse à dents ordinaire.
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Mythe n° 6 : Je peux simplement utiliser une vieille brosse à dents et mon dentifrice pour nettoyer les dents de mon animal de compagnie
Bien qu’il puisse y avoir une part de vérité dans les autres mythes énumérés ici, celui-ci est un non catégorique. La plupart des dentifrices humains contiennent du xylitol, qui peut être nocif pour les animaux de compagnie lorsqu’il est ingéré. De plus, la plupart des chiens et des chats ne préféreraient pas le goût du dentifrice à la menthe ou à la cannelle, c’est pourquoi les produits pour animaux de compagnie sont aromatisés avec des ingrédients adaptés aux animaux, comme le poulet ou le beurre de cacahuète. Enfin, certaines brosses à dents pour animaux de compagnie sont conçues pour ressembler aux brosses à dents humaines, mais comme les gencives des animaux sont sensibles, les poils trouvés sur les brosses humaines peuvent être un peu trop durs pour le confort. Les animaux de compagnie avec une petite bouche, comme les petits chiens et les chats, peuvent trouver le processus de brossage des dents beaucoup plus agréable avec une brosse à doigt, qui est également plus facile à contrôler à l’intérieur de la bouche.
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