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Hideux sous le microscope, ils occupent une place importante; et ils sont sur le sentier de la guerre ! Les parasites intestinaux, Cyclosporacayetanensis, ressemblent à des kystes colossaux rouge sang nageant dans une mer tourbillonnante et globuleuse d’algues bleu-vert. Non seulement ce sont des monstres dans un univers microscopique, mais ils sont aussi l’ennemi juré des globe-trotters et l’un des coupables de ce qu’on appelle la « diarrhée du voyageur », une gastro-entérite prolongée et récurrente acquise en ingérant de la nourriture ou de l’eau contaminée. Reconnu comme un agent pathogène émergent, le parasite opportuniste cyclospora n’affecte pas seulement les personnes du monde entier atteintes d’une maladie connue sous le nom de cyclosporose, il a également été diagnostiqué chez les chiens.
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Avec une courte histoire enregistrée, la cyclospora a attiré l’attention des médecins avec les trois premiers cas humains de cyclosporose en 1977 et 1978, mais elle n’a été formellement caractérisée ou nommée qu’en 1994. Associée aux voyages, elle a principalement affecté les personnes qui ont visité les pays en développement dans les années 1970. et les années 1980. Mais depuis les années 1990, des épidémies en Amérique du Nord ont également été liées à l’importation de framboises, de fraises, de laitue et d’herbes contaminées. Pas plus tard qu’en 2017, il y a eu un pic majeur d’infection chez l’homme aux États-Unis et au Canada. Pourtant, aucune source définitive ne peut être établie. Alors, comment diable les chiens sont-ils infectés par la cyclospora ? Et pourquoi y a-t-il si peu d’informations disponibles sur la version canine de l’infection ?
L’histoire de la cyclospora chez le chien.
Riche en tradition architecturale et culturelle, la vibrante São Paulo, le Brésil a la distinction d’être la ville la plus peuplée de l’hémisphère sud – et le lieu où les deux premiers cas de cyclospora chez les chiens ont été découverts ; le premier en 1995, le second en 1996. À peu près à la même époque aux États-Unis, une épidémie de cyclosporose faisait des ravages chez des personnes qui n’avaient même pas à quitter leur domicile pour l’acquérir. Bien qu’il existe plusieurs espèces de cyclospora, la souche responsable des infections des chiens sud-américains était cayetanensis, la même que dans les cas humains de la maladie. À l’époque, aux premiers jours de la maladie, les graines de la suspicion ont été plantées – la cyclospora était-elle zoonotique, c’est-à-dire capable de se transmettre des chiens aux humains ? Des décennies plus tard, il y a encore peu de preuves de toute façon, et la recherche révèle peu de données statistiques sur l’infection chez les chiens.
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Ainsi, alors que la cyclospora émerge, perchée à l’horizon des abominations parasitaires, et devient rapidement mainstream, elle est aux prises avec une crise d’identité depuis sa première révélation. Et bien qu’il ait fait l’objet d’études approfondies chez l’homme, le protozoaire est toujours décrit par la communauté médicale comme obscur, déroutant et énigmatique. Souvent confondu avec d’autres parasites tels que le cryptosporidium, surtout dans les premiers jours, cet organisme parasitaire est déroutant car, dans le monde des maladies pathogènes, il est si nouveau. Au fil des ans, les tests longs et laborieux ont été remplacés par la réaction en chaîne par polymérase (PCR) dans les années 1980 qui détecte la séquence d’ADN des organismes, et d’autres diagnostics technologiquement avancés plus récents peuvent à peu près déterminer quand il s’agit de cyclospora. A ce stade, il semble que les humains soient les principaux réservoirs du parasite avec des preuves limitées chez d’autres animaux, y compris les chiens.
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Quant à l’incidence de l’infection chez le chien, elle semble pratiquement perdue dans l’espace sans collecte définitive de données. Mais, comme les autres coccidies, elle n’est infectieuse que sous sa forme sporulée qui survient dans des conditions environnementales spécifiques à l’extérieur du corps après avoir été excrétée dans les selles. Il faut de sept à 20 jours pour s’infiltrer et devenir infectieux. Et comme de nombreux autres genres de coccidies qui infectent les chiens, ces protozoaires microscopiques passent une partie de leur cycle de vie dans les cellules qui tapissent le tractus grêle supérieur.
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Modus operandi de Cyclospora et comment saurai-je si mon chien est infecté par Cyclospora ?
Vous ne pouvez pas les repérer à l’œil nu, mais de minuscules cyclospores apparaissent comme des kystes, sphériques et menaçantes sous la lentille magique d’un microscope. Les cyclospores unicellulaires ou unicellulaires sont membres d’une vilaine famille d’organismes qui doivent vivre et se reproduire dans les cellules d’un autre animal pour survivre, provoquant non seulement la cyclosporose, mais aussi d’autres maladies à base de coccidies telles que la coccidiose, la cryptosporidiose et la toxoplasmose.
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Bien que ce genre particulier, Cyclospora cayetanensis, n’ait pas suffisamment d’antécédents dans les infections canines, il s’agit d’une coccidie et, en tant que telle, se transmet par les selles. De plus, il partage le même MO que d’autres coccidies, par exemple, Isospora, le plus commun chez les chiens_,_ ce qui indique que des symptômes identiques ou similaires peuvent être attendus. À savoir, les symptômes communs suivants peuvent être observés chez les chiots – sensibles en raison de leur système immunitaire immature – et les chiens matures âgés, affaiblis ou immunodéprimés :
- Scoot
- Diarrhée aqueuse sévère.
- Vomissement
- Détresse abdominale.
- Abdomen distendu.
- Perte de poids.
- Léthargie
- Déshydratation
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Revenant aux cas bien documentés des deux premiers chiens diagnostiqués avec une infection à cyclospora dans les années 1990, le premier était un chiot husky de 4 mois qui a eu une diarrhée aqueuse pendant une période de 20 jours avec des vomissements, une perte de poids et léthargie. Dans le second cas, un Rottweiler de 1 an avait des antécédents de diarrhée aqueuse, de déshydratation, d’anorexie et de sensibilité abdominale depuis cinq jours. Les deux jeunes chiens ont ensuite été traités avec des antibiotiques tels que le tinidazole et ont complètement récupéré des infections.
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Gardez à l’esprit que la plupart des infections causées par les coccidies sont subcliniques et ne présentent aucun symptôme observable chez les chiens en bonne santé.
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Diagnostic de l’infection à cyclospora chez le chien et protocole de traitement.
Votre vétérinaire examinera les antécédents médicaux de votre chien, vous posera des questions sur les symptômes que vous avez pu observer et où vous pensez que l’infection a été contractée, et il effectuera un examen physique approfondi. N’oubliez pas de prendre un échantillon de selles avec vous chez le vétérinaire.
Une infection à coccidies sera finalement diagnostiquée via un examen microscopique d’un échantillon de selles. Les oocystes de coccidies sont beaucoup plus petits que les œufs de vers intestinaux, donc une solution fécale de sulfate de zinc facilite les évaluations fécales. L’infection par certains des parasites coccidiens moins courants tels que la cyclospora peut également être diagnostiquée par un test sanguin.
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Comment traite-t-on la cyclosporose coccidienne ?
Heureusement, les infections coccidies telles que celles causées par la cyclospora sont spontanément résolutives et, chez les chiens en bonne santé, nécessitent peu d’intervention médicale. Les antibiotiques de type sulfa, tels que la sulfadiméthoxine, sont généralement administrés pendant cinq à 20 jours. Les infections graves peuvent nécessiter un traitement répété ou à plus long terme. Cependant, la réinfection peut être un problème, en particulier chez un chien atteint de coprophagie qui consomme ses selles.
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Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l’avis d’un vétérinaire.
Existe-t-il un moyen de prévenir les infections à cyclospora chez mon chien ou de se débarrasser des parasites dans et autour de ma maison ?
Vous pouvez réduire les risques que votre chien attrape la cyclospora ou tout autre parasite coccidien en enlevant les excréments le plus rapidement possible de votre jardin pour éviter la réinfection. À l’intérieur, les tapis de nettoyage à la vapeur détruiront les oocystes. Pour les sols et autres surfaces, vous pouvez utiliser de l’eau de Javel diluée pour éliminer les parasites – une tasse d’eau de Javel dans un gallon d’eau fera l’affaire, mais assurez-vous d’abord de tester la solution dans une petite zone car l’eau de Javel peut également endommager les surfaces.
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Puis-je contracter la cyclosporose de mon chien ?
Vous vous demandez peut-être si vous pouvez attraper la cyclosporose de votre chien. La réponse est – il n’y a aucune preuve définitive, en 2018, que la cyclosporose est une maladie zoonotique (transmissible des animaux aux humains). Cependant, l’un des cousins du parasite, le cryptosporidium, est zoonotique. D’autre part, isospora, la coccidie la plus commune trouvée chez le chien n’est pas transmissible à l’homme. De toute évidence, il semble que les chiens ne soient pas vecteurs de la maladie.
En fin de compte, les coccidies les plus courantes ne sont pas infectieuses pour l’homme, mais les parasites bizarres comme le cryptosporidium le sont. Et la cyclosporose, une maladie pathogène émergente, a encore un long chemin à parcourir avant d’être pleinement comprise. Il est logique d’être un peu plus prudent si votre chien se remet d’une infection parasitaire intestinale si vous êtes :
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- Une femme enceinte.
- Un patient atteint de cancer qui subit une chimiothérapie ou une radiothérapie.
- Une personne âgée.
- Une personne atteinte d’une maladie chronique ou d’une déficience congénitale du système immunitaire.
- Une personne qui a reçu une greffe d’organe ou de moelle osseuse.
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