En 1983, l’American Kennel Club, ou AKC, a introduit le groupe d’élevage. Toutes les races de chiens de ce groupe sont élevées et entraînées pour contrôler les déplacements du bétail et les protéger des prédateurs. En 2013, l’AKC a reconnu 25 races en tant que membres du groupe d’élevage. Les races non AKC et les races mixtes peuvent également être de puissants chiens de berger. Si un agriculteur ou un éleveur a besoin d’un chien de berger, une considération majeure est de savoir quel style d’élevage convient le mieux à ses besoins. Les noms des races de chiens de troupeau reflètent souvent le style de troupeau de la race. Les styles d’élevage ne sont pas exclusifs et de nombreux chiens utilisent les trois principaux styles d’élevage dans l’exercice de leurs fonctions.
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Conduite
Les chiens spécialisés dans la conduite déplacent le troupeau d’un endroit à un autre sans l’aide de l’agriculteur ou de l’éleveur. Ces chiens sont souvent appelés « talonneurs » parce qu’ils pincent les talons du bétail pour les déplacer. Les chiens de conduite peuvent être agressifs dans leur style de troupeau et peuvent par conséquent perturber le troupeau. Le berger australien, ou « Aussie », est un exemple de chien de berger entraîné au style de conduite.
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Tenir
Un chien qui garde les troupeaux en utilisant le style de garde ou de délimitation surveille le troupeau et garde le bétail rapproché dans une zone désignée. Les chiens de garde, comme les bergers allemands, protègent le troupeau des prédateurs. Ils peuvent également servir de clôture pour éloigner le bétail des pâturages des récoltes précieuses d’un agriculteur. S’occuper des chiens est particulièrement important si le bétail est pâturé dans des champs ouverts.
Rassemblement
Les border collies sont le premier exemple d’une race de troupeau qui utilise le style de rassemblement. Bien que certains éleveurs de bétail puissent avoir besoin d’un chien de rassemblement, ce style d’élevage est plus souvent utilisé avec des moutons. Un chien de rassemblement traquera les animaux qui se sont éloignés du troupeau ou du troupeau et les ramènera à la maison. Le rassemblement nécessite un chien calme avec un toucher doux.
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Autres considérations
Un agriculteur doit également tenir compte d’autres facteurs lors du choix d’un chien de berger, en dehors du style d’élevage qui convient à ses besoins. Les chiens de troupeau efficaces nécessitent une formation, et certaines races nécessitent une formation plus intensive et plus longue que d’autres. De plus, certaines races sont plus rares et plus chères que d’autres. Le tempérament général et la réputation d’une race doivent également être pris en compte. Enfin, de nombreuses races se comportent mieux dans certains climats et régions que dans d’autres.
Par Jennifer Mueller
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Références
American Kennel Club : Races AKC par groupe : Herding Group
American Cattlemen: Cattle Dogs: It’s a Dog’s World
Hobby Farms: Sélectionnez un chien de berger pour votre ferme
Chiens de travail : le style de troupeau n’est pas une déclaration de mode
À propos de l’auteur
Jennifer Mueller a commencé à écrire et à éditer professionnellement en 1995, lorsqu’elle est devenue rédactrice sportive du journal de son université tout en écrivant une chronique bimensuelle d’intérêt général pour une publication touristique indépendante. Mueller est titulaire d’un baccalauréat ès arts en sciences politiques de l’Université de Caroline du Nord à Asheville et d’un Juris Doctor de l’Indiana University Maurer School of Law.
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