Si votre chien retient du liquide dans ses jambes, il est possible qu’il souffre d’un lymphœdème ou d’un flux lymphatique anormal dans son corps. Les pattes sont le plus souvent touchées, mais un lymphœdème peut également apparaître au niveau de la queue, des oreilles et de l’abdomen. Vous remarquerez un gonflement qui, contrairement à d’autres causes de gonflement chez le chien, n’est pas douloureux. Votre chien vous laissera probablement sentir le tissu enflé sans objection.
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Lymphœdème
Le liquide clair appelé lymphe circule via les ganglions et les vaisseaux dans tout le corps, le protégeant des infections et des maladies. Il produit des lymphocytes, des cellules qui combattent l’infection. Tout ce qui obstrue la circulation lymphatique peut entraîner un lymphœdème, ce qui empêche le drainage du liquide lymphatique. Lorsque la peau de votre chien gonfle à cause d’un lymphœdème, il peut développer une infection bactérienne secondaire. Si une infection est présente, votre chien présente des signes de douleur.
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Races affectées
Bien que tout chien puisse souffrir de lymphœdème, il s’agit d’un problème congénital chez certaines races, notamment le labrador retriever, le vieux chien de berger anglais, le barzoï, le rottweiler, le berger allemand, le braque allemand à poil court, le dogue allemand, le tervuren belge, le bouledogue et le caniche. Lorsqu’il est héréditaire ou primaire, le lymphœdème résulte de malformations du système lymphatique. Le lymphœdème primaire apparaît chez les chiots et les jeunes chiens adultes, tandis que la forme secondaire n’affecte généralement que les animaux plus âgés. Les chiens diagnostiqués avec la forme héréditaire du lymphœdème ne devraient pas être élevés.
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Causes
Pour les chiens développant un lymphœdème sans composante héréditaire, des conditions médicales graves pourraient être à l’origine du gonflement. Cela inclut les maladies cardiaques ou le cancer, ainsi qu’une réaction à la chirurgie ou à la radiothérapie. Les chiens traumatisés ou exposés à des substances toxiques peuvent avoir un lymphœdème. Elle peut également résulter d’une réaction du système immunitaire, due à des aliments ou à d’autres déclencheurs d’allergies.
Traitement
Si les symptômes du lymphœdème sont légers, votre vétérinaire peut adopter une attitude attentiste. Elle effectuera des tests, y compris des analyses de sang et une biopsie cutanée, pour découvrir le problème sous-jacent à l’origine du gonflement. Dans les cas plus graves, les pattes ou la queue de votre chien peuvent nécessiter un bandage. S’il souffre d’une infection secondaire, votre vétérinaire peut vous prescrire des antibiotiques pour le traitement. De nombreux chiens atteints de lymphœdème connaissent des épisodes tout au long de leur vie, mais sont par ailleurs des chiens normaux et relativement sains. Chez certains chiens ayant des antécédents de lymphœdème, un exercice intense provoque des poussées.
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Par Jane Meggitt
Références
petMD : Lymphœdème chez le chien
Université de l’Île-du-Prince-Édouard : Lymphœdème
Université de l’Île-du-Prince-Édouard : Qu’est-ce que le lymphœdème?
Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’État de Washington : système lymphatique
Vetstream : Maladies des vaisseaux lymphatiques
À propos de l’auteur
Jane Meggitt est écrivain depuis plus de 20 ans. En plus de faire des reportages pour une grande chaîne de journaux, elle a été publiée dans « Horse News », « Suburban Classic », « Hoof Beats », « Equine Journal » et d’autres publications. Elle est titulaire d’un Bachelor of Arts en anglais de l’Université de New York et d’un Associate of Arts de l’American Academy of Dramatics Arts de New York.
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