S’il vous arrive d’avoir un jeune chien à la maison qui approche de l’âge d’un an, vous vous demandez probablement quand votre chiot de la taille d’une pinte atteindra sa taille normale. Bien que beaucoup pensent que tous les chiens cessent de grandir après un an, ce n’est pas toujours le cas. Les chiens grandissent à des rythmes différents selon la race, la santé, l’alimentation et d’autres facteurs. Cependant, les experts fournissent des directives générales qui devraient vous aider à déterminer si votre chiot en particulier a déjà atteint sa taille maximale ou s’il a encore du temps à grandir.
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Sur la race et la construction
En général, plus le chien est gros et trapu, plus il lui faudra de temps pour qu’il devienne adulte. Cela dit, les races de chiens les plus petites comme les Chihuahuas et les Yorkshire Terriers sont les plus rapides à atteindre leur taille adulte, prenant généralement entre 9 et 12 mois pour atteindre leur taille adulte. Les races plus petites mais plus trapues comme les Shih-Tzus et les Carlins prennent un peu plus de temps, entre 11 et 13 mois. Les chiens de taille moyenne comme les Cocker Spaniels et les Bulldogs mettent entre 12 et 16 mois pour arrêter de grandir, le Bulldog plus robuste prenant un peu plus de temps pour atteindre sa taille et son poids. De même, les grandes races trapues comme les Rottweilers mettront plus de temps à atteindre leur taille normale que les Irish Wolfhounds plus gros mais plus maigres. Les chiens de grande race peuvent prendre jusqu’à 24 mois pour atteindre leur taille de cadre complète et jusqu’à 36 mois pour atteindre leur poids corporel adulte complet !
Régime et exercice
Bien que le temps de croissance moyen dépende en grande partie de la taille de la race et du type de corps du chien, la nourriture et le niveau d’activité peuvent jouer un rôle énorme dans la lenteur ou la rapidité de croissance de votre chien et dans sa taille adulte éventuelle. Les experts mettent en garde contre la suralimentation des chiots, car cela peut entraîner une croissance rapide et malsaine qui à son tour peut causer des problèmes de structure osseuse à l’âge adulte. De plus, bien que les os des chiots soient encore en phase de croissance et de renforcement, il est important qu’ils fassent de l’exercice régulièrement, mais PAS de la variété à fort impact. Courir, sauter et sauter sur des surfaces dures qui n’absorbent pas les chocs peuvent nuire au bon développement des os. Pour cette raison, vous devez vous en tenir aux zones herbeuses molles et aux tapis jusqu’à ce que leurs os puissent supporter l’impact des sauts et des courses réguliers sur un sol dur (environ 9 mois pour les petites races et 14 mois pour les grandes races).
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Grands bébés et petits adultes
Il est également important de comprendre que (comme pour les gens !) le taux de croissance ne correspond pas toujours au taux de maturité. Ce n’est pas parce que votre chien a atteint sa taille normale qu’il a dépensé toute son « énergie de chiot ». Les races de troupeaux énergiques (comme le Border Collie) mettent généralement plus de temps à s’adoucir que les autres races, quelle que soit leur taille physique. Même les races qui sont assez similaires en taille et en apparence peuvent avoir des taux de maturation très différents. Par exemple, les Shih-Tzus ont tendance à se comporter comme des adultes dès 12 mois, tandis que leurs cousins Lhassa Apso peuvent souvent conserver leurs traits de personnalité de chiot jusqu’à l’âge de 3 ans.
Par Maya M.
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