L’empreinte est le processus par lequel votre chiot apprend les comportements d’un parent, d’autres chiens, humains ou autres êtres, et acquiert certaines de ses compétences de base en matière de socialisation. En laissant les chiots passer au moins 8 semaines avec leur mère et leurs compagnons de portée, et en donnant aux nouveaux chiots de compagnie de nombreuses chances de se faire des amis pendant leurs premiers mois, vous pouvez vous assurer qu’ils grandissent pour être heureux et bien adaptés.
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La période de socialisation
La période d’empreinte clé pour votre chiot se situe entre 3 et 12 semaines. Avant cette période, un chiot apprend encore à contrôler son corps et à s’habituer à ses sens. Les chiots de moins de 3 semaines environ sont trop submergés par de nouveaux stimuli pour apprendre beaucoup. Après 3 mois, votre chiot devient un adolescent et commence à tester ses limites. Les choses qu’il apprend dans l’intervalle colore la façon dont il interagit avec les autres et peut être avec lui toute sa vie.
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Impression canine
La première phase de l’empreinte est la période de socialisation canine, de 3 à 7 semaines. Pendant ce temps, votre chiot apprendra à interagir avec les chiots et les chiens adultes et à capter les signaux sociaux nécessaires pour coexister avec d’autres chiens. Passer du temps avec d’autres chiens pendant cette période est important pour le développement de votre chiot, et vous devriez le présenter à d’autres chiens même s’il a un compagnon à la maison. Assurez-vous de ne le présenter qu’à des chiens que vous savez être en bonne santé et vaccinés. Offrir une variété d’expériences contribuera grandement à le mettre à l’aise avec tout nouveau chien qu’il rencontrera. Un manque de contact canin pendant cette période peut amener votre chiot à s’imprimer sur vous à la place et l’amener à traiter les autres chiens comme des menaces inconnues.
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Impression humaine
Entre les semaines 7 et 12, vous pouvez présenter votre chiot à d’autres espèces, y compris les humains. Permettre à votre chiot de rencontrer et d’interagir avec de nouvelles personnes lui apprendra les différences entre les chiens et les humains et le mettra à l’aise avec les étrangers au lieu d’être craintif. Cette période est un bon moment pour présenter d’autres animaux, si vous avez des chats ou d’autres animaux domestiques à la maison. Vous devez également continuer à présenter votre chien à d’autres chiens pour élargir ses expériences sociales et encourager la socialisation.
Impression de la peur
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Pendant la période d’empreinte, de l’âge de 8 semaines environ à l’âge de 10 semaines, votre chiot devient vulnérable aux expériences traumatisantes. Pendant cette période d’« empreinte de peur », tout ce qui stresse ou effraie votre chien peut entraîner une phobie à vie. Prenez soin de contrôler toute nouvelle introduction pendant cette période ; gardez-les légers et positifs, et évitez le renforcement négatif. Évitez les situations potentiellement effrayantes ou douloureuses comme les voyages ou les visites inutiles chez le vétérinaire, afin de rendre cette période aussi confortable que possible pour votre chiot.
Par Milton Kazmeyer
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Références
Cambridge Vet Care : stades de développement canin
Manners Unleashed : Étapes du développement canin
Wonder-Puppy : stades de développement du chiot
À propos de l’auteur
Milton Kazmeyer a travaillé dans les domaines de l’assurance, de la finance et de la fabrication et a également été entrepreneur fédéral. Il a commencé sa carrière d’écrivain en 2007 et travaille maintenant à temps plein comme écrivain et transcripteur. Ses principaux domaines d’expertise comprennent les ordinateurs, l’astronomie, les sources d’énergie alternatives et l’environnement.
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