De nombreux chiens ont été élevés pour aider leurs maîtres humains à remplir des fonctions telles que l’élevage du bétail, la chasse et la protection des biens. Les queues qui pourraient s’accrocher aux buissons ou être saisies par des prédateurs tels qu’une meute de loups étaient considérées comme un handicap dans bon nombre de ces races de travail. Au fil du temps, l’élevage sélectif a réussi à développer naturellement certains chiens à queue courte. Dans d’autres, la pratique désormais controversée d’amarrer la queue des chiots élimine définitivement cet appendice gênant.
Tails : une histoire de génétique
Corgi courant dans la neige
Crédit d’image: Laures/iStock/Getty Images
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Le corgi gallois de Pembroke est un petit chien populaire qui nécessite peu d’entretien et qui a aidé les scientifiques à percer le secret des queues naturellement courtes. En 2001, une équipe de chercheurs britanniques a découvert que le Corgi possède une queue courte ou inexistante en raison d’une anomalie génétique appelée « mutation T-box ». Dans une étude européenne publiée dans le « Journal of Heredity » d’octobre 2008, 23 races dans lesquelles les queues courtes apparaissent naturellement ont été testées. La même mutation génétique a été trouvée chez 17, la plupart d’entre eux des races de troupeaux et de chasse.
Certains sont rares en Amérique du Nord. Ceux reconnus par l’American Kennel Club comprennent le berger australien, le berger des Pyrénées, le chien de berger des plaines polonais, le bouvier australien, le chien d’eau espagnol, la Bretagne, le Jack Russell terrier, le schipperke et le vallhund suédois. Parmi les six races sans mutation, les terriers de Boston et les bouledogues anglais « tous manquent ou ont tous une queue très courte et crépue », ont écrit les chercheurs. Bien qu’ils n’aient pas compris pourquoi, ils pensaient qu’un autre gène devait être responsable.
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Quatre races dans lesquelles les bobtails naturels se produisent parfois même lorsque les deux parents ont de longues queues comprennent le Parson Russell terrier, l’épagneul King Charles, le schnauzer nain et le Rottweiler.
Bobtails : pas toujours naturels
Lorsque les chiens de race pure qui doivent leur queue courte à la mutation T-box produisent une portée, tous les chiots n’héritent pas automatiquement de cette caractéristique. Les gènes sont liés par paires, une copie de chaque parent. Les queues naturellement courtes ou absentes ne se produisent que lorsque le gène dominant de la boîte T est associé à un gène récessif.
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Bouledogue français à queue courte
Crédit d’image : tsik/iStock/Getty Images
Deux gènes T-box produisent ensemble des anomalies congénitales de la moelle épinière si graves que les embryons affectés meurent in utero. Cependant, deux gènes récessifs produiront des chiots avec des queues naturellement plus longues, une caractéristique indésirable dans les races à queue courte. Avant les tests ADN, la caudectomie peu après la naissance rendait cela indétectable. Aujourd’hui, des tests sanguins peu coûteux peuvent indiquer aux éleveurs si les chiens à queue courte qu’ils envisagent d’utiliser comme reproducteurs sont nés de cette façon.
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Races de chiens à queue coupée
Aux États-Unis, jusqu’à 70 races de chiens ont généralement la queue coupée ou coupée, y compris les caniches, certains dogues, les pinschers et de nombreuses races d’épagneuls et de terriers. L’amarrage des queues uniquement pour l’apparence a été interdit ou restreint comme inutilement cruel dans de nombreux pays, dont l’Australie, le Royaume-Uni et de nombreux autres pays européens.
L’American Veterinary Medical Association désapprouve cette pratique au motif qu’elle constitue une intervention chirurgicale esthétique douloureuse et injustifiée, mais l’American Kennel Club la qualifie de « intégrale pour définir et préserver » le caractère de certaines races. Les défenseurs de la pratique de certaines races d’élevage, de chasse et de garde soutiennent que la queue peut nuire à la capacité d’un chien à faire le travail pour lequel il a été élevé.
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Une expérience réussie d’élevage de bobtails
Une façon de satisfaire à la fois les opposants à la queue et les personnes qui pensent que certaines races ont simplement une meilleure apparence sans que rien ne bouge sur leurs extrémités arrière serait de manipuler génétiquement les races à queue pour des bobtails naturels. Une expérience menée par le généticien et éleveur de boxeurs britannique Bruce Cattanach a prouvé que cela pouvait être fait. En 1992, Cattanach a croisé une femelle boxer avec un mâle corgi gallois Pembroke naturellement à queue courte. L’union a produit quelques chiots de race mélangée naturellement bobtailed.
Crédit d’image : Grace Chon/Source de l’image/GettyImages
Quatre générations après avoir croisé ces chiens avec des boxeurs de race pure, la seule caractéristique qui distinguait les boxeurs de Cattanach des autres exemples de race pure de la race était que, contrairement aux autres, certains d’entre eux étaient nés avec des bobtails naturels.
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